フォーラムエイトは、創業以来30年にわたって、一貫してPC用パッケージソフトウェア開発を行ってきた。

土木分野の各種解析やシミュレーション、3Dモデリングなどに強みを持つ。近年はバーチャルリアリティー（VR）に注力し、ドライブシミュレーターの3DリアルタイムVRソフト「UC-win/Road」は、「ソフトウェア・プロダクト・オブ・ザ・イヤー2002」に選定されるなど高い評価を受け、多くの研究機関や自動車関連企業などが採用。長年進化を繰り返し、現在はVer.12を提供中だ。

「いま自動車は大半がソフトウェアで制御されています。開発スピードの迅速化が求められており、コスト面からもすべてのテストを実際の車で行うことはできません。そこで、高性能なドライブシミュレーターが求められています」と同社の松田 克巳 氏は語る。

2014年、同社は、自動車関連メーカーからUC-win/Roadの発注を受けた。ドライブシミュレーターは、ハンドルやブレーキ、最低3面のディスプレイなど特別な入出力装置が必要となる。高速な描画を行うため、ディスプレイ1面につき高い描画性能を持つPC1台が必要で、さらにそれらを制御するコントローラーPCが必要。顧客の要望に合わせて、これらのハード／ソフトを組み合わせて納品する。

今回の仕様はバックミラーを含めて5面のディスプレイを備えており、予備機を含めるとPCが7台必要だった。一般的に描画性能を高めるためには高性能グラフィックカードを搭載するため、タワー型PCを使用することが多いが、顧客から「場所がないので、できるだけ小型のラック型にしてほしい」との要望を受けた。そこで、高い描画機能を有したグラフィックカードを備えた2Uのラック型PCを探したものの、そのような製品はどこにも存在しなかった。